Com sensores óticos, o dedo é colocado em um vidro e iluminado por fontes de luzes LED. Através de um prisma e um sistema de lentes, a imagem é projetada em um sensor de imagem CMOS. Usando técnicas de captura digital, a imagem é armazenada e pronta para análise.  

Os sensores térmicos contêm uma variedade de temperatura medida em pixels, que faz a distinção entre a temperatura da pele e temperatura do ar. Uma dimensão deste sensor pode ser bastante pequena desde que se possa verificar a temperatura do dedo completo.

Os sensores capacitivos usam a diferença entre “sensor-pele” e “sensor de contato ar” em termos de capacidade de valor. Quando o dedo é colocado no sensor, uma matriz de pixels mede a variação em capacidade entre os vales e as cordilheiras das impressões digitais.

Os sensores de campo elétrico criam um campo ao redor da área sensível e com uma matriz de pixels, podem medir variações causadas pelos vales e cordilheiras das impressões digitais. As variações são detectadas na camada condutora da pele, abaixo da superfície da pele ou epiderme.